一、历史

在没有文字来记述，没有史诗来传颂，甚至还没有神话来憧憬的史前时代，中国的西北就已经燃起了人类智慧的火焰，镇原县姜家湾、寺沟口、黑土梁，庆阳县巨家塬，环县楼房子和刘家岔这些地方所发掘出来的旧石器时代中、晚期的石器、骨器、动物化石和各种遗迹，用自己独特的方式向后人讲述了先民的故事。 
    斗转星移，公元前7000年～前4000年的漫长历史里，秦安大地湾诞生了地画、混凝土和原始社会会堂式宏伟建筑等等一系列光辉的文化遗存。它们甚至可以和陕西半坡村遗址媲美。随着语言的诞生有了传说，被人们世代歌颂的三皇五帝之首伏羲氏居然就出生在甘肃天水，相传他创造了文字、历法，还画了八卦，从一个陇西地区的氏族首领成为华夏大地的人文始祖。
    有了文献记载以后，值得甘肃骄傲的历史就更多了。商代，居泾河、渭河流域尚处于氏族部落阶段的周朝祖先“周” 部落，改善了耕作，开拓了我国最早的农业。灭掉商以后，其重心南迁，将这片辽阔大地留给了众多小部落，天水附近的游牧部落秦开始登上历史舞台。最早的记录是公元前920年，秦祖先非子因养马有功被周孝王赏赐大片土地，而后才有了秦始皇统一中国，以及修建万里长城，秦长城的西起点就是在甘肃临洮（今岷县）。 
    汉武帝在公元前133年～公元前121年命骠骑大将军霍去病、大将军卫青讨伐匈奴，当时匈奴在秦末汉初年间趁着形势混乱占领了河西地区。又于元鼎六年（公元前111 年），分武威郡置张掖郡，析酒泉郡置敦煌郡，并修建了名垂青史的大汉长城以保卫丝绸之路。历经班超、窦固数代将领的征战，终于彻底肃清了匈奴的威胁，甘肃也就成了长安西去西域的东西方贸易的桥梁与纽带。 
    三国、两晋、南北朝……漫长的历史给予甘肃既有漫天的战火，也有纷繁复杂的王朝建制，所谓“百户之邑便立州名，三户之民空张郡目”，兰州(金城)、武威(凉州)、张掖(甘州)、酒泉(肃州)、安西(瓜州)、敦煌(沙州)这些名字不但频繁出现在史书中，也在铿锵豪放的西域诗和有口皆碑的《三国演义》中闪闪发光。公元228年诸葛亮兵出祁山伐魏，于甘肃境内街亭与魏军发生激战。马谡失街亭，也致使诸葛亮终于无法完成北伐计划。而后天水羌族人姜维继承武侯遗志继续北伐，而263年懦弱的皇帝刘禅却献城投降。 
    甘肃历来都是兵家必争之地，连年的战乱却也让这争战的真正理由——丝绸之路日益冷清，直到隋炀帝609年西巡青海、甘肃，在张掖举办有27国使臣参加的“贸易博览会”，才再次打开了通往西方世界的大门。唐是丝绸之路最繁荣的时期，甚至现在还有不知道“中国”的人，却知“唐”。唐还有辉煌的石窟造像、壁画雕塑艺术彰显于世，中国是世界的中心，无需武力威胁，已经让四方折服，这就是当时唐的伟大。那时的甘肃也因唐的富强、因丝绸之路的繁荣而无比昌盛，难怪北宋司马光所著《资治通鉴》中称“天下称富庶者无如陇右” 。 历史不断变迁，党项族击败吐蕃和回纥占据甘肃大部。1038年李元昊力战北宋半个多世纪，终于建立了疆域地跨甘、青、宁、陕和内蒙的西夏王国。但真正给甘肃今日之名的却是元世祖，在元十八年(1281年)设甘肃行中书省，是历史上第一次出现甘肃省的行政区划，系西魏、唐代曾置甘州（今张掖市）、肃州（今酒泉市）的第一个字合成。元朝（1270年）马可波罗从地中海的意大利顺着丝绸之路走进中国，他的游记记载了敦煌、酒泉、张掖、武威……也是因为这些不乏褒奖瞠目之感游记，更多的外国人知道了遥远的东方有一片富饶的国土，由此引发了后世那么多的崇拜、希望、幻想和贪婪。 
    明朝甘肃又回到汉族的统辖之下，却再没有隋唐的辉煌，但是仍然留给后世一份贵重的遗产——万里长城，而长城的最西端就是甘肃的嘉峪关。从坚固的嘉峪关足可以看出老祖宗闭关锁国的决心，虽然丝绸之路也曾辉煌了一段时间，但终于被懂得使用指南针的中外航行者们开辟的海上通途慢慢替代了。清朝初期也曾大力开发西部，鼓励垦荒种地，乾隆中叶甘肃屯田1100万亩，占全国屯田的29%，但是清朝的没落来得也太快了，后来莫高窟藏经洞中的宝藏也终于被外国盗宝者发现掠走。如果你病弱到了只能眼睁睁看着小偷搬走自家的宝库，那么除了谩骂还有什么办法。 
    甘肃在中国历史中再次闪光是在20世纪30年代，刘志丹、谢子长领导的游击队成立了红军陕甘边区。1935年9月毛泽东、彭德怀领导的工农红军第一军从甘川交界处进入甘肃迭部地区，攻克天险腊子口，与二、四方面军成功会师，保存和蕴育了革命的火种。直到今天腊子口仍然是很多旅行者到了甘南最想去瞻仰的圣地之一。 
    “高山仰止，大河奔流；东窟西洞，南辕北辙”，祁连山用冰雪哺育了河西走廊，黄河穿越甘肃大地，给了它最早的文明火种，陇右大地上到处是宗教与文化的遗迹，遍布南北的古道与民居都成了旅行者追逐的人文光辉，所有这一切慢慢在历史里沉淀堆积出一个神秘、丰富的甘肃省。 

二、地理

从地图上看，甘肃像是一柄吉祥的如意，略呈西北—东南方向横陈在中国中部偏北一点的地方，省会兰州则正好处于中国地图的中心。“如意云头”最窄的地方隔开宁夏和陕西仅仅25千米。 
    甘肃东接陕西，南邻四川，西连青海、新疆，北与宁夏、内蒙古两自治区毗邻，西北一隅与蒙古接壤。甘肃位于北纬32°36′～42°47′，东经92°10′～108°43′之间，面积42.5万平方千米，在中国名列第6。 
    俯瞰甘肃，它处于蒙新高原、青藏高原和黄土高原的交会地带，山地纵横，河川密布。在这狭长而广阔的区域里，既有大漠苍凉，也有蔚然深秀，因此拥有着中国最为丰富的地形地貌：山地、高原、平川、河谷、沙漠、戈壁、沼泽，甚至还有原始森林和稀疏草原…… 兰州以西的河西走廊和敦煌一带，除了河西走廊南面的祁连山就是戈壁荒漠，河西四郡是镶嵌其间的4块大大的绿洲。长途车一路几个小时在戈壁上奔驰，常常几百千米的路都没一点变化。给人的印象就是这样，大西北好荒凉，除了荒野什么也没有，但这只是甘肃的一面而已。 
    从兰州向南，完全是另一番景致，山路逐渐多起来，进入甘南地区才发现自己进入了高原地带。一座座峰峦起伏，大片的草地牛羊遍布，抬头可以看到远处的雪山。海拔大部分在200～3000米，很像西藏境内的高原草场，为青藏高原的西端。 从甘南高原向东南部滑落，急降2000米，在陇南地区，虽然同样是在山谷中穿行却仿佛进入了世外桃源，大片的水田聚集于江水边缘，梯田修建在青山的每一处平缓所在。这里简直找不到一丝裸露的岩石，除了绿色就是绿色。 
    而从东南再向北进发，慢慢爬上黄土高坡，就到了陇中黄土高原。路基两旁的黄土山崖仿佛男人裸露的肌肉般粗犷，依然是梯田但却让人有干渴的感觉，仿佛这片地方没有一块岩石，除了黄土什么也没有。黄河经过这里就被染成了黄色。
    喜欢登山、漂流的旅行者也自有自己心目中的甘肃，祁连山脉有5000米以上的皑皑雪峰26座。黄河在甘肃穿山过壑，两进两出，先是在玛曲留下了“第一湾”的身姿，又在永靖县炳灵峡、刘家峡、盐锅峡塑造了黄河三峡胜景、丹霞秀色。行走在甘肃幅员辽阔的土地上，忽而在悠悠的驼铃声里穿越时空，看长城关隘、石窟寺庙；忽而又置身大夏河畔、黄河之滨，品民风民俗、青川秀水、黄土风情…… 
    旅游专家喜欢把甘肃分成4部分，从兰州以西，绵延1200多千米的河西走廊，与莫高窟的千里戈壁仿佛一曲苍凉的出塞歌，如果你喜欢苍莽粗犷的土地和简单粗放的生活，那么你应该到这里来；从兰州向南，回民聚居的临夏被称为小麦加，佛光笼罩的甘南则被称为小西藏，一种异乡的感觉扑面而来；步入甘肃东部，无论从地理还是风情上则都是陕西风味的，亲切朴实的风景自有令人难忘的独特魅力。

三、气候

旅行者总是对旅行目的地的气候非常关心。狭长的地域、多样的地形地貌令甘肃的气候情况非常复杂，总的来讲属于温带季风气候向大陆性气候过渡的地区。特点是冬季漫长寒冷，少雨雪；春、夏、秋季短，春季升温快，秋季降温快，夏季气温高，一年四季昼夜温差都较大。全年平均气温-0.3℃～14.8℃，类似于华北地区，1月-14℃～3℃之间，7月11℃～27℃之间，大致祁连山区最低，白龙江下游最高。甘肃也非常干旱，降水主要集中在夏季，并由东南向西北递减，年平均降水300毫米。 
    旅行者前往甘肃的各个地区，遇到的天气状况也会稍有不同，从地域上甘肃可以分出8个气候区，从名称上大体可以了解它们的特点：白龙江下游亚热带湿润区、陇南暖温带湿润区、陇中南部温带湿润区、陇中北部温带半干旱区、河西北部温带干旱区、河西西部暖温带干旱区、祁连山高寒半干旱区、甘南高寒湿润区等。 
    多种气候类型成就了甘肃从大漠荒沙到旖旎甘南的不同风景，是旅行者的好去处。首先干旱少雨，所以不必特别处心积虑去防雨；其次日照充足，是摄影和日光浴爱好者的天堂。因为昼夜温差大，白天气温虽然偏高，但是到了晚上睡觉的时候却非常舒服。

四、民族

甘肃省境内共有45个民族，汉族人口占了全省的91％，少数民族中人口超过千人的有回、藏、东乡、裕固、蒙、哈萨克、保安、土、撒拉、满等10个民族。其中，回、东乡、撒拉、哈萨克、维吾尔等民族信仰伊斯兰教，藏、裕固、蒙、土族等民族信奉喇嘛教。特别值得一提的是东乡、裕固和保安3个少数民族，是该省特有的，聚居地仅在甘肃境内。 
    各民族在饮食、服饰、婚葬、节日庆典等方面均有自己的特色，如藏族著名的香浪节、未花节、浴佛节等，回、东乡、保安、撒拉族的花儿会，裕固族的婚礼仪式，土族的嘎尔歌舞，哈萨克族的库尔班节等，如果恰逢其会，旅行者会有一份意想不到的收获。而且保安腰刀精巧别致，又锋利实用；东乡人的美食——“手抓”羊肉肉厚膘肥、不膻不腻更是脍炙人口。

五、宗教

甘肃地处东西方文化交汇地区，悠久的历史和璀璨的民族文化传承了众多的宗教信仰。伊斯兰教、佛教、道教、天主教和基督教在甘肃都广有分布。甘肃几千年的宗教历史留给我们的不仅仅是大量的石窟寺院、经卷典籍，还有各种风情十足的传统节日、聚礼活动等等。
    佛教在甘肃传播的历史最为悠久，东汉后期在河西地区已有传播，公元69年，成县就塑有佛像。从大漠敦煌、漫漫丝路到甘南藏乡都有氤氲的香火和隐约的佛光。张掖大佛寺、山丹大佛寺、武威海藏寺是净土宗禅寺；夏河拉卜楞寺则为藏传佛教格鲁派六大宗主寺之一，每年7次规模较大的法会和众多的节庆，使拉卜楞寺的宗教民俗活动空前丰富多彩；合作的米拉日巴佛阁楼则是藏传佛教噶举派在藏区仅有的两座佛阁之一。 
    天水崆峒山为道教名山，封神演义把它列为十二仙山之一，有道教第一名山之称，至今香火鼎盛，还能看到秦汉时期修筑道观的遗迹。临夏回族自治州内的伊斯兰教清真寺充满了回族人民的建筑智慧，无论是欣赏精美的砖雕工艺，还是参观规模盛大的聚礼活动都是到临夏的旅行者不该错过的一种经历。 

六、人文-艺术

秦腔
    秦腔又叫乱弹，是甘肃起源最早、流传最广的地方戏剧。打节奏用的乐器是一种枣木梆子，所以也叫“梆子腔”。秦腔在西北非常流行，陕西、青海、宁夏、新疆都有热情的观众，高亢激昂、悲壮动人的曲调充满地方特色。著名剧目有《火焰驹》、《三滴血》、《赵氏孤儿》等，省内各地都有专业剧团。如果有空闲时间，可以去感受一下这种从元末明初就开始广泛流传的地方文化宝藏。 
陇剧
    陇剧是甘肃特有的地方剧种，距今已有100多年历史，前身是陇东道情，从皮影戏发展而来，庆阳、环县是陇剧的发源地。传统剧目有《枫洛池》、《谢瑶环》、《假婿乘龙》等。充满陇原民俗气氛的《鼓舞太平》是甘肃省陇剧团经常出访献演的剧目，闹社火的情形，欢欣鼓舞的扇鼓舞、太平鼓舞等都被多姿多彩地呈现在舞台上。 
甘南藏戏    
    每逢正月法会等重大宗教、民族节日，甘南的著名寺庙和藏区都会有充满神秘色彩、风情浓郁的藏戏演出。藏戏兼容民族歌舞和民间说唱的特点，是西北非常流行的戏曲形式，流派纷呈。藏戏的重要流派——安多藏戏的起源地之一就在甘南拉卜楞寺，已经有200多年的历史了。20世纪40年代，五世嘉木祥从西藏学法回来，又一次倡导创建甘南安多藏戏，由曾在内蒙讲学多年、比较熟悉西藏藏戏和内地京剧的朗仓活佛，创编了剧本《松赞干布》，还大量编演了《格萨尔王传》中英雄史诗故事。与西藏藏戏不同的地方是较少使用面具，服饰布景借鉴内地戏剧较多，使用安多方言等。旅行者最有可能一睹安多藏戏风采的机会就是在甘南拉卜楞寺和郎木寺的节日法会上。 
敦煌古乐 
    融敦煌本地、中原、西域三者为一体，形成了独特的韵味。在莫高窟壁画中有260余个洞窟绘有声乐歌舞演奏场面，涉及乐器超过40种。后人根据这些彩绘研制了实用乐器，并配以精心编排的古装舞蹈，确实能够令人感觉走入了壁画的世界。 “花儿” 流传于甘肃、青海、宁夏一带，是汉、回、藏、土、东乡、保安、撒拉、裕固等少数民族带有高原风格的民歌演唱，甘肃花儿主要流派是临夏花儿和洮岷花儿。据传“花儿”最早就起源于临夏回族自治州，甘肃临夏康乐县境内的莲花山就素有“花儿故乡”之称。“花儿”的内容既有叙事说唱又有寄情于景，曲调或高亢或委婉或生动或幽默。在甘肃，每年有不下于30多处的“花儿会”，这更像是一年一度的赛歌大会，形式多样，固定时间在固定地方就会聚集四邻八乡的人们，露营、游山、对歌、喝酒、会友，歌手们往往风餐露宿，相互赛歌，交流思想和感情，极一时之盛。下面是几个主要“花儿会”的举办时间，如果有机会旅行者不妨去凑个热闹。 松鸣岩，农历四月二十七至二十九，和政县松鸣岩。 炳灵寺，农历五月初四至初五，永靖县炳灵寺。 二狼山，农历五月十四至十九，岷县南二狼山。 莲花山，农历六月初三至初九，康乐县莲麓乡。

七、人文-名人