相传楚汉战争时，楚霸王项羽在垓下全军覆没，败退至和县乌江，自觉无颜见江东父老，便请渔人将心爱的坐骑乌骓马渡至对岸后，自刎而亡。乌骓马思念主人，长嘶不已，翻滚自戕，马鞍落地化为一山，马鞍山因此得名。传说虽不足信，但由此可见马鞍山历史的悠远。上世纪80年代以来，马鞍山出土了大量古墓葬和古遗址，从新石器时代至商周古遗址不一而足，更加确定了马鞍山在历史长河中的位置。宣城是安徽省东南的门户、皖南重镇，自公元前109年设郡以来，历代为郡、州、府城，相沿两千多年不变。徽商从这里走出，一步步创造了如今令人心醉神迷的徽文化，并遗留下大片代表智慧与辛勤的古迹。穿行于这片土地，历史不用详细叙述，时间仿佛没有改变，那遥远而古老的年代，历历就在眼前。

皖东南的北部地区位于丘陵与长江下游沿岸平原地带，南部则处于皖南中低山部分，总的地势是南部高，逐渐向东北倾斜，地形地貌复杂，土壤类型多样。区内有西北-东南走向的高山，又有东北向西南走向的支脉，造成了境内山地、丘陵、平原的气候不同。

皖东南属亚热带季风性湿润气候，全区温和湿润，阳光充足，雨水充沛，无霜期长，冬无严寒，夏有短时酷热。南部地区年降雨量1300〜1800毫米，多集中在4〜9月。年平均气温21〜22℃，最高气温36〜40℃，冬季偶有短时霜冻。北部地区年均气温15.8℃，年均降水量1023毫米，冬季有短时降雪期与霜冻。

      平淡山水斯如此，自古长江就是中国诗文化的诗性灵魂，而处于长江之畔的采石矶更引来无数骚人墨客流连忘返，留下许多不朽诗篇。李白、刘禹锡、白居易、王安石、苏轼、陆游、文天祥等都到此吟诗作赋。尤其是唐代大诗人李白，曾多次登上采石矶，写下《横江词》、《牛渚矶》、《夜泊牛渚怀古》等脍炙人口的诗篇。为纪念诗仙，马鞍山地区自1989年起，每年农历重阳节，举办国际吟诗节。另外位于雨山湖附近的三国朱然墓发掘时，出土许多珍贵文物，部分漆器填补了三国美术史的空白，被列为20世纪80年代中国十大考古发现之一。