一、概况

话说苏州
　　郁达夫在名为《苏州烟雨记》的文章中写道：苏州城，竟还是一个浪漫的古都。他的理由是：街上的石块和人家的建筑，处处的环桥河水和狭小的街衢，没有一件不在那里夸示过去的中国民族的悠悠的态度。文章写于上世纪20年代，于是，可想见，这座始建于公元前514年，吴王阖闾命伍子胥相土尝水建成的古城，还能引得诗人有关浪漫的联想。苏州，春秋时期是吴国的都城，因城西南有姑苏山而得名，所以苏州又称姑苏城。
　　时间经过了半个多世纪，现在苏州已面目大改，所有值得夸耀的只有两件：一是苏州古典园林，目前有９处符合世界文化遗产的重点保护标准，它们是：拙政园、留园、网师园、环秀山庄、沧浪亭、狮子林、耦园、艺圃和退思园；二是昆曲，这种几乎已经被人淡忘的艺术形式，2001年以口头和非物质文化遗产的形式被列入世界文化遗产名录。就这两样物质与非物质的遗产，让苏州城多少显得有些老迈，原本时间的留痕足以引来更多的观光者，可惜，苏州城一夜之间被改造成了柏油马路、高楼大厦充斥的城市。诗人所说的浪漫也连同当年伍子胥所建城廓的消失而隐没了。

二、历史

苏州城始建于公元前514年，距今已有2500多年历史。 目前仍坐落在春秋时代的位置上，基本保持着“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局，“三纵三横一环”的河道水系和“小桥流水、粉墙黛瓦、史迹名园”的独特风貌。

三、地理

苏州位于长江三角洲中部，东临上海，南接浙江，西傍无锡，北依长江。全市面积8488平方千米中平原占55％，水面占42％，丘陵占3％，有京杭大运河贯通南北，太湖、阳澄湖、昆承湖、淀山湖镶嵌其间。以平原和水域占绝对比例的地形，让这里四季分明，降水量偏高。

四、气候

苏州全年平均气温15℃～17℃，1月最低气温-9.4℃
　　7、8月最高气温达38.6℃。

五、人文-艺术

主要是昆曲、评弹

六、人文-建筑

苏州园林大都占地面积小，采用变换无穷、不拘一格的艺术手法，以中国山水花鸟的情趣，寓唐诗宋词的意境，在有限的空间内点缀假山、树木，安排亭台楼阁、池塘小桥，营造以小见大的艺术效果。