西起沙州,南达葭萌关,折东南入剑门,为古金牛道之一段。据冯汉庸《栈道考》云:“马鸣阁道疑为战国时所建”。《粗石栈道铭》称:“总庸蜀之道途,统雍歧之康壮。”此路即已为巴、蜀、周、秦诸侯国往来的要道之一。晋时为秦、陇经白水关、葭萌关、剑门关入蜀的主要通道。