寺名曾四次更易：唐代名大像寺，北宋太宗雍熙二年(985)改为永安禅院，宋徽宗崇宁二年(1103)以与陵名相犯改为福昌院，明清以来名大佛寺。位于城区嘉陵江南岸东山，占地6公顷。寺中大佛为阆中人何居士于唐代宗末年、德宗初年所凿，乃释迦牟尼坐像，高9.88米，头有螺髻，袒胸，左手平置膝上，右手上屈，作施无畏手印状，脚踏莲花着地，衣纹为凸纹，佛容端庄，佛头后有火焰背光。五代后梁龙德元年(921)，于龛内凿小佛4000余尊，每尊高10厘米左右，排列整齐，并彩妆大小佛像。宋神宗元丰八年(1085)再次彩妆。元惠宗至元二年(1336)为大佛贴金身。民国年间，佛金为人盗剥。自唐以来，寺内历代摩崖碑刻甚多，除天然剥蚀者外，未遭人为破坏。其中最有价值的有唐宪宗元和四年(809)《东山大像精舍何居士记》、宋太宗雍熙二年(985)《阆州永安院新建千部法华经藏记》、宋徽宗崇宁二年《敕改福昌院牒》、元惠宗至元五年(1339)《福昌院桩大像佛记》、清嘉庆十八年(1813)《重建大佛寺摩崖记》等，皆完好。大佛左侧摩崖"虎溪"2字，各边长约5米，雄健有力，十分壮观。今重建大佛寺，增建大像精舍、黄家亭子、诗圣堂、拂云阁，绕以围墙，统名曰"东山园林"。 |
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