香山公园是最古老的古典皇家园林之一，山上遍布古松古柏，翠色浓郁，故有“森林公园”之称。它“以翠取胜”的秀丽风光，多少年来为人们所称颂。明嘉靖皇帝游香山时说：“西来诸山，独此山（香山）有翠色”。香山公园是以金代香山寺（金章宗时的“西山八大水院”之一“潭水院”）的基础发展起来的，至今已八百多年。尤其是经清雍正、乾隆年间的大规模修建，修建了很多殿、庙、堂、塔、亭等精美古建，使其成为西郊著名的“三山五园”的一山一园，即香山、静宜园。园内是苍松翠柏，满山葱绿，故有“森林公园”之称。香山最著名的植物景观是古松和红叶（黄栌）。其中有古松近千棵，大多是油松，还有少部分为白皮松。它们大多种植在金代，至今已八百多年。香山的古松，其数量多，树龄古，均为“北京之最”。(皇家园林颐和园的古松群至今约三百多年，帝王陵寝明十三陵的古松群至今约五百多年）像园中的“知松园”、静翠湖、白松亭等处，都是名松荟萃之地。
香山自古就多名松，在金代时，香山出现了著名的“香山八景”，其中名松就占了二景。过去在香山寺前的双清一带有一棵古松，相传在金章宗时，有一次金章宗到香山游玩，一不小心，被山石绊了一跤，幸亏他及时扶住了身旁的一棵松树才没摔倒。因这棵松树护驾有功，金章宗就御封为“护驾松”。在《金史·章宗明昌本纪》中载“香山寺……，有金章宗之台、之松、之泉也，曰祭星台、曰护驾松、曰梦感泉”。“护驾松”为香山的八景之一。过去在香山寺前还有一棵名松，其巨冠大而圆，“盘生如盖”。尤其是在月中的月夜，一轮明月镶嵌松冠中，十分美丽，人称此景为“松顶明珠”，故也叫此松为“明珠松”。古人有诗云：“长柯偃蹇月婵娟，紫焰红烟满碧天。万斛不从江底出，一丸常向树头悬”。“松顶明珠”是香山八景之一。因年代久远，人们已不知这两棵名松具体是哪两棵了。
在香山公园现存的古松中，最著名的是香山寺遗址山门前的两棵古松。南边的一棵，高达25米，干周长达3.15米；北边的一棵高达20米，干周长达2.5米，都是金代所植，至今已八百多年。清乾隆皇帝根据它们的形态，又效仿在晋朝时，杭州虎丘山灵岩寺有个叫道生的高僧，他收一些石头为徒，给它们讲授《涅经》，由于讲的义理明彻，竟使这些世上最顽固的石头也一一点头的传说，给香山寺这两棵古松起名“听法松”。
香山的名松不胜枚举，它们不但把香山打扮得格外绚丽，也使香山成为北京地区空气中负氧离子含量最多的地区。
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