中国死海地处山西晋南盆地、面积132平方公里的运城盐湖,与美国犹它州大盐湖、俄罗斯库楚克盐湖并称为世界三大硫酸钠型内陆盐湖。因其湖中含有大量的微量元素,可与以色列死海相媲美,因而也有中国“死海”之称。“死海”自古称为盐海,因海水盐分比普通海水高出6倍,水生物无法生存,故得“死海”之名。已有4000年开发史的山西运城盐湖,诞生于新生代喜马拉雅山构造运动时期。山出海走使这个闭流盐类湖泊,沉积了取之不尽的宝贵矿物质。在我国盐业史上,运城盐湖占有重要一页。古代科学家沈括名著《梦溪笔谈》里,对运城盐湖的地质构造、盐的生成有精辟论述;柳宗元的《晋问》称盐湖为“晋之大宝”;明代大思想家顾炎武的《天下君国利病书》,对运城盐湖的资源有专论;现代史学家范文澜的《中国通史》,也对运城的经济价值大加描绘。今天,山西南风化工集团股份有限公司投资开发的瑞莱斯盐湖漂浮浴场,成为集旅游、度假、观光、疗养为一体的理想之地,使这个古老的盐湖再次焕发生机,也填补了我国旅游产品的一项空白。正如我国文化巨人郭沫若先生在其赞美运城盐湖的诗篇中所说“盐池古海用途宏”。
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