古观象台，亦称明清观象台。位于北京东城区建国门内立交桥西南角。明正统七年（144年），利用元大都城东南角楼旧址改建而成。它是一座展示我国古代天文仪器以及古代天文学的自然科学类专题遗址博物馆，1956年正式开放。
观象台是一座砖砌的高台建筑。台上陈列着大型铜铸的天文仪器，台下有紫薇殿、漏壶房、晷教堂等附属建筑群。明、清两代天文观测，都以此为中心。明代在台上陈设有浑天仪、简仪和浑象仪，台下陈设有圭表和漏壶。清初，因采用西法另铸新仪，便将台上明代仪器移往台下。抗日战争前夕，明代的天文仪器被移往南京紫荆山天文台。清康熙八年至十二年（166——1673），采用西方天文科学成果，制造了天体仪、赤道经纬仪、黄道经纬仪、地平经仪、象限仪和化限仪等6件仪器，安装在观象台上。
康熙五十四年（1715年），台上又安装了一件大型天文仪器——地平经纬仪。乾隆九年（1744年），开始设计和制造玑衡抚辰仪，十年后制成，也安装在观象台上。它是用西法改进的一种浑天仪，也是我国古代历史上最后一件大型铜铸天文仪器。清代共有八大仪器，均陈设在观象台上。
北京古观象台，是我国著名的天文台古迹之一，是中国古代天文学光辉成就的见证。由于观测历史久远，仪器设备齐全，建筑完整，在国际上久负盛名。又因清初采用西法制造和使用天文仪器，此台在中西文化交流史中，也有其独特的地位和贡献。
古观象台是中国古代文明史上一座不朽的丰碑，在这里，我们的祖先对于天文学的伟大贡献得以记载，我们勤劳勇敢的人民的智慧和劳动得以反映。而台上这些遗存下来的天文仪器蕴含着多少知识和奥秘，凝聚着多少辛酸和苦涩，只有亲身去体会。 |
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