大召寺位于呼和浩特市旧城南部，1580年建成，是呼和浩特最早兴建的寺院。据载，土默特部阿拉坦汗在兴建美岱召后不久，便决定另建第二座城寺，在明朝宫廷的支持下，万历七年(公元1579年)正式动工兴建。新建的城寺将城与寺分开，寺在城南的路西，第二年即告落成，城在又一年以后才告竣工。明廷赐寺名为弘慈寺，即现在的大召寺，城名为归化城，即呼和浩特市旧城。大召建成，由于召中供奉银制释迦牟尼像，所以当时也称为银佛寺。万历十四年(公元1586年)，僧格杜棱汗邀请达赖三世来呼和浩特。达赖三世在土默特部盛大的欢迎仪式中，自鄂尔多斯进入呼和浩特，主持了弘慈寺银佛的“开光”法会。从此大召在当时漠南蒙古成为有名的寺院，也是呼和浩特最大的寺院。大召在历史上具有重大影响。明熹宗天启七年(公元1627年)，史籍记载林丹汗“克归化城、夺银佛寺”。大召能与城并提，可见它在漠南影响之大。清太宗皇太极率领军队追击林丹汗至呼和浩特，命令部下在城中纵火，“只剩银佛寺等庙宇未毁”，这也说明了大召很有声望。后清太宗皇太极又命土默特都统重修大召，重修后改弘慈寺为无量寺，这便是今天大召寺汉名无量寺的起源。大召的建筑物现存有山门、过殿、经堂、九间楼及佛殿等，其中经堂和佛殿紧紧相连在一起，通称为大殿，佛殿内有造像和壁画。那座银佛像经历四百年的苍桑变化，至今仍然保存完好。
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