到了额济纳河岸，便到了胡杨的王国。这里绿树浓荫，掩映牧舍羊群，曲折绵延数十万亩，生机横发，成为大漠里的桃源盛境。
胡杨是一种既古老又长寿的树种。在我国新疆库车千佛洞地层中发现它的化石，考证至今约有6500万年了。有人说“三千年胡杨”永垂不朽（能活一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年）当然是种夸张，而百岁胡杨，在这里比比皆是。最长者当属“神树”，已逾300年了。令人惊奇的是，这株300多年高龄的“胡杨王”，至今却长势繁茂，挺拔翠绿，具有繁殖力，它周边的世代子孙仍在笑傲风沙，茁壮生长。
胡杨生长在荒漠逆境中，具有奇异的生物学特征。一是它的异叶性，胡杨在子叶、幼树或成年树基部及荫条上，其叶呈披针形狭长如柳；而成年树枝上的叶形，有广卵形、菱形、心脏形、三角形，颇不一致。故胡杨的别名叫异叶杨。二是胡杨的花期、种子成熟期长，每年4月下旬至8月下旬，都可以看到漫天飞舞的白色种絮，长达100多天，这在其它树种绝无仅有。三是胡杨繁衍能力强。它的天然繁衍形式有根蘖、萌芽和落种，而以根蘖最为普通。一般情况下，一株胡杨大树就可以根蘖一亩林，而且这种根蘖能力可延续100多年。这里的胡杨林，就是根蘖世代异令胡杨林。
在大漠人的眼里，胡杨是抗风沙的英雄。它有庞大的水平根系，在土层中延伸半径长达20—30米，它能经受8级大风动摇而不倒；若被沙埋后，主枝干上能生不定芽长出大量的根，继续生育。胡杨是耐盐碱的勇士——它全身都能贮存盐分，而叶内最高，据估算，一亩普通胡杨林地，每年将有7—15公斤盐分，由落叶返回地面。胡杨是战寒暑的冠军——在极端低温达-42.3℃(北疆)、极端高温到49.6℃（南疆）的生境中，仍能正常生长。胡杨是不怕水淹的健将—在常年积水处，浸泡150天，竟毫无畏色，长势良好。胡杨以它那古老原始的遗种，龙盘虬曲的雄姿，变化无常的叶形，居傲风沙盐碱的特性，以及奇特多样的繁衍方式，赢得了游人们的虔试与好奇。
胡杨林是居延绿洲的主体，是生态的基本条件。可以说，没有胡杨林，就没有绿洲；没有绿洲，这片“地热、多沙、冬大寒”的漠土就不会有人类的生存发展。胡杨林同这里的生命息息相关，胡杨倍受人们的珍爱。 额济纳旗现有胡杨林45万亩，是世界仅存的三大成片胡杨林之一。胡杨树一般高达10余米高，最高可达20米以上，较为罕见。素有生一千年不死，死一千年不倒，倒一千年不朽的美誉，视为活的植物化石，被列为国家二级保护植物。每年深秋时节，树叶一片金黄景色秀美，是摄影家和旅游者的天堂。 |
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