洪禧殿是元朝皇帝经常设酒摆宴的地方，整日酒肉歌舞；其旁边的香殿则是皇帝供香拜佛的场所，经常是香烟缭绕；宣文阁是皇帝阅览图书、讲经论学之所在，该殿藏书丰富，书香四溢。再看位于宫城北部的一座阙式建筑遗址，名曰穆清阁，其台基竟与城墙等高，东西约75米，中间凹入部宽25米，这是宫城遗址中最高最大的一处建筑物，有记载说穆清阁“连延数百间”，可见其规模之大。穆清阁亦为重要之大殿，据说皇帝每每于巡游全城后便在这里设置酒宴。
上都城的东、南、西门都有关厢区。据考古调查，东关长约800米，西关长约1000米，南关长约600米，城北则设有与城门相连的关厢。“西关轮舆多似雨，东关帐房乱如云”，这两句诗说明西关车辆繁多，应该是商业区；东关临近皇城，前来觐见元帝的王公贵族及部属住在这里等候召见，所以毡帐如云；南关是皇帝出城的御道，其繁华程度就可想而知了。东西关外还有两座较重要的建筑遗址——粮仓。东为万盈仓，西为广积仓，可收贮粮食上亿公斤。
在今上都城建有龙岗、铁幡竿山和铁幡竿渠等。为什么拥有是名呢？有两说：一说上都城北部山脉曲折蜿蜒，有如蛇行，故名；一说当年刘秉忠建开平宫城时，因这一带原为大海，水中有蛟龙，于是乎刘乃作法驱龙，并立根数十米高的大铁幡竿来镇压之。不久，海水退去，蛟龙失去依托，只好腾空远遁。后人遂将铁幡竿所在的山称为铁幡竿山。“铁幡屹立海水竭，卧龙飞去空冥冥”说的就是这件事。在哈灯台山上，至今铁幡竿的基座仍然还在，成为上都的一处名景观，引发人们的好奇之心。其实，它的出名，不仅因为这神奇的传说，更重要的是因为这里有著名的泄洪水利工程——铁幡竿渠。
公元1262年，忽必烈在元上都召见了一位著名大科学家郭守敬，并采纳了他对北方水利资源和华北平原水利灌溉建设的六条建议。为保障上都城的安全，1298年，郭守敬在上都亲自勘查、测量、设计，并组织施工完成铁幡毛皮渠，将山洪导入滦河。现在在上都城西北3公里处，有一个宽约1公里的山口，两山之间有一个古拦洪坝遗址；坝身是用褐色粘土夯筑的，外用石块砌成；坝北迎水，南侧则又附土堤以加固；坝西头留有溢洪口，下接溢洪渠，向南流入闪电河。这一工程是较为成功的大型泄洪水利工程，至今保存完整，成为郭守敬留给草原人民的一件永久纪念品。
郭守敬不仅是水利学家，而且还是天文学家兼数学家。他在上都还负责编修新历，提出了“历之本在于测验，而测验之器莫先于仪表”的主张。在实践中他则先后制造出简仪、高表、仰仪、圭表、景符等20件天文仪器，这些仪器颇多创造性，大大提高了观测精度，对元朝时期天文研究的影响极为深远。1279年，在郭守敬领导下，开展了全国范围的天文测量。全国设有观测点27处，其中河南登封的观星台和“量天尺”至今仍存。1280年，《授时历》面世，这是一部著名的历法。郭守敬为东方乃至世界的科学事业，作出了卓越贡献。
元朝皇帝每年六月三日，都要在上都宫廷中举行盛大的“诈玛宴”，宴请王公臣子。萨都剌在“诈玛宴”诗中写道：
凉殿参差翡翠光，朱衣华帽宴亲王。戏帘高卷香风起，十六天魔舞袖长。
——可见“诈玛宴”之盛况当还了得！棕毛搭盖的凉殿排列成阵，每座殿的四周都镶嵌有美丽的珠宝，在阳光的照耀下五彩缤纷、绚丽夺目。在凉殿中赐宴时，达官贵族和大臣们要穿着华丽的衣裳，戴帽，系腰带；军队手持各色仪仗彩旗，鱼贯入城。鼓乐齐鸣中，皇帝在亲王的拥戴下，来到凉殿；身着盛装，骑着高头大马的武士们，在御殿前竞技献艺；16个少女戴象牙佛冠，身穿大红锁金色长裙，云肩鹤袖，锦带凤鞋，手持乐器，一边舞蹈，一边吹奏表演，仿佛飞天仙女，穿云而来……
元上都，当时不仅是蒙古帝王们避暑享乐的城市，而且有许多南方来的文人墨客，留居这里，写有大量的诗篇佳作。这些诗作反映了蒙古族文化与外族、外域文化的交流和融合。有一首诗中记述游皇城盛况云：
百戏游城又及时，西方佛子阅宏规。采云隐隐旌旗过，翠阁深深玉笛吹。
还有一首诗这样写道：
偶因试马小盘桓，明德门前御道宽。楼下绿杨楼上酒，年年万国会衣冠。
上都城的繁华实在是说不完。但世间万物的发展总是盛极必衰。大元朝轰轰烈烈，亦只在历史的舞台上兴盛了百有多年。随着元朝的衰亡，元上都亦在战火中被焚毁。其后，又历经种种浩劫，最终变成目前这般只存城垣之遗址。
但不管怎样，元上都遗址仍然是最真实、完整的元代草原 都市遗址，是元朝辉煌历史的实物见证，具有独特的历史、艺术和科学研究价值，是世界文化宝库中的珍贵遗产，是蒙古民族创造震撼世界辉煌成就的最有力的实物见证。
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