神农坛是集中展示神农始祖业绩与功德，并集珍稀古老自然遗树种及科研为一体的突出寻根祭祖为主题的文化旅游区。四周群峰争奇，纳群山之灵气，容百川之秀丽。景区可以提供住宿、餐饮、文艺演出、购物服务活动项目。
祭坛内神农塑像高大雄伟，庄严肃穆，双目微闭，似乎在洞察世间万物。它以大地为身躯，头像高21米，象征中华民族在21世纪蒸蒸日上，宽35米，与它的高加起来共56米，象征着56个民族的大团结。神农氏在传说中是牛首人身，实际上牛角是古代农耕部落的图腾。
中间草坪和两旁的墀阶具有我国皇家建筑风格。我国古代称单数为阳数、双数为阴数，“九”是阳数之首，与汉字的“久”同音，有天长地久之意，故两边墀阶全是９的倍数。每边的墀阶有243步，从下往上分解开来为9步、72步、63步、54步、45步。墀阶下面是祭坛，置有九鼎八簋和香炉，每位炎黄子孙即可在此祭拜先祖，祈求庇佑。
祭坛外围的五色石代表着五行，即金、木、水、火、土，内方外圆，即有天圆地方之意。祭坛的两侧用八组壁画记录着远古神农氏的功德，即降牛以耕、焦尾五弦、积麻衣葛、陶石木具、原始农耕、日中为市、穿井灌溉。八组壁画以艺术的手法叙述了神农氏的丰功伟业，表达了子孙们的无限追恋。
神农坛古老植物园中的"植物活化石"、"中国鸽子树"-珙桐
炎帝神农氏是中华民族的伟大始祖之一，是我们的祖先神。他出生于“只知其母，不知其父”的母系氏族社会，他的出生地一说是在陕西的宝鸡，一说是在湖北的随州。他在一名叫姜水的河边长大，所以姓姜。由于他善于用火和发明了原始农业，所以被称为炎帝神农氏。
炎帝神氏是中华民族的第一大发明家，他的许多创造发明，在中华民族的文明发展史上写下了辉煌的 篇章。可以毫不夸张地说，在我们中华民族的日常生活中，至今还沐浴着这位人文始祖的恩泽。概括起来说，他一生有八大发明创造：一是培育粟谷。人工载培粟谷，中国在世界上公认是最早的。《管子．轻重》 篇里说：“神农氏作，树五谷淇山之阳，九州之民乃知谷食而天下化之。”《淮南子．修务训》也说，神农“始教民播种五谷。”二是制作耒耜。生产工具的发明与改进，被认为是生产力进步的标志。对原始农业是最具意义的农具耒耜，相传也是炎帝首先发明制造《逸周书．尝麦》篇说神农为“耒耜钥耨以垦草莽”， 《周易．系麦》也说神农“斫木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下”。三是制作陶器。创制陶器是人类第一次利用火的威力，改变了事物的化学性质，创造出全新事物。相传陶器也是炎帝发明和制作的。《周书》说“神农耕而作陶”，《路史．外记》也说神农“埏埴以为器”。四是发明了医药。关于炎帝发明医药的记载和传说，特别丰富。《淮南子．修务训》里说“古者民茹草钦水，采树木之实，食嬴龙之肉，时多疾病毒伤之害。于是神农尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就。当此之时，一日而遇七十毒。”《帝王本纪》也说炎帝神农“尝味草木，宣药疗疾，救夭伤人命。百姓日用而不知，著《本草》四卷”。这些记 述，为我们生动地描绘了炎帝在为先民病疗疾、创立医学的过程中，不怕牺牲，勇于探索，善于总结的情景。神农架的民间有丰富的关于神农氏尝草采药的传说，相传这里是炎帝神农氏曾经工作过的地方。五是相土地，察水泉，建聚落。随着原始农业的产生和发展，人们开始选取择既适于发展生产，又生活方便的地方建立原始聚落。原始聚落的选定和营造，避免了渔猎、采集时代餐风宿露，东奔西走之苦，生活比较安定起来，人们的健康和社会的正常发展有了比较可靠的保证。《淮南子．修务训》说神农“相去停居，令人知怕避趋”。说明炎帝神农氏为代表的先民们在开创定居生活方面也做出贡献。六是首创集市贸易。私人财产出现，人们有了交换商品的需要，还是约定一定的时间、一定的地点来进行。相传集制贸易的出现，也始于炎帝。《周易．系辞下》说炎帝“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所”。七是发蜉五弦琴。东汉醒谭《新论》说炎帝“上观法于天，下取法于地，于是始削桐为琴，练丝为弦”。《世本．下篇》里更是详细说明了“神农琴”的规格音调，说“神农琴长三尺六寸六分，上分五弦，日宫、商角、徵、羽”。后来又传说是周文王在炎帝五弦琴的基础上又“增三弦，日少宫商”。八是创立了蜡祭和傩舞。蜡祭和傩舞是炎帝时代祭祀活动重要组成部分。《三皇补》说“炎帝神农氏以其初为田事，故为蜡祭，以报天 地”。传说炎帝还了一首有名的《蜡祭歌》，歌词日：“土返其宅，水归其壑，昆虫勿作，草木归其泽。”表达了希冀得到皇天后土的庇佑，风调雨顺，五谷丰登的愿望。
位于神农坛景区内的千年杉王
神农架一般于重阳节左右，在这里举行盛大的公祭炎帝仪式。整个仪式的程序为：肃立；九响钟鼓；主、陪祭人就位；燃烛、上香、献爵；恭读祭文；敬献三牲；播放颂曲；敬献花蓝、敬献功德钱；鸣炮九响；祭祖鞠躬。祭祖仪式结束后，在广场上演出在型祭祀歌舞《光华千秋》，分序幕（炎帝神农）、采药（踏遍青山）、农耕（荒野田歌）、狩猎（野山梆歌）、蜡酒（蜡歌祭酒）、尾声（光华千秋）６幕
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