午炮 在香港铜锣湾怡和大厦前面，每天中午十二时都要鸣放礼炮，这就是香港人所称的“怡和午炮。”怡和午炮的习俗由来已久。1842年，香港割让给英国，就在这一年英国怡和公司从澳门来到香港。为对付海盗，怡和公司船只上往往带有武器，船只出入要鸣放礼炮，后来这个传统逐渐延续下来了。不料有一次怡和船只抢在皇家海军军舰之前进港，岸上发炮，使海军大为恼怒。以后英国当局就规定只准中午十二时鸣炮，这个规定一直保持到今天，已有150多年历史了。伴随怡和炮声，外国公司纷至沓来，香港逐渐成为国际商人竟逐的天地。弹丸之地汇聚了世界上几乎所有的人种，除华人和英国人外还有美国、法国、日本、东南亚、非洲等。他们在这个多姿多彩的社会里，各显身手。怡和午炮除在日本侵占香港三年零八个月停放外，从未间断过。每年除夕最后一分钟还要加放炮，迎接新年。 |
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