 上封寺地处南岳最高峰-----祝融峰侧,古代本道家宫观,曾名“光天观”，“司天霍王庙”，“第二十二光天坛福地”。几经沧桑。直至南朝陈光大初，南岳佛教开山祖师慧思和尚在此建阁，作徒众听法之所。隋大业间（605---618）正式改为佛寺，并由炀帝赐“上封寺”额，沿袭至今。
上封寺名僧辈出，并与历代朝廷显宦广结善缘。唐末著名诗僧齐已曾住此。北宋大德佛心，善果先后住持本寺，大学者朱熹、张式、胡宏、明代状元罗洪先均在此留有诗篇。清康熙年中（1662---1722）湖南巡抚周召南邀请名僧异目为本寺方丈，异目在此著有《上封寺志》行世。同治间（1862---1874），两江总督曾国荃捐白银二万两修缮寺宇。清光绪二十五年（1899），衡山秀才向道隆与寺僧心印在此起兵搞清。清末著名诗僧敬安（八指头陀）曾住持本寺。民国二十一年（1932）宝生和尚应湖南省政府主席何键之请住持本寺。1939年搞日时期宝生与寺僧演文、巨赞开办“南岳佛道教救难协会”积极参加抗日救亡工作。同时，蒋介石曾游本寺，并捐银三千元及棉衣150件以结善缘。中华人民共和国成立后，本寺被列为湖南省重点文物单位。
上封寺地处高寒山区，全部石墙铁瓦.其建筑布局,山门下有花岗石牌坊，坊额用汉白玉刻“上封寺”三字，两旁石刻联曰：“南国记巾并 蒙`，江汉侨民齐景仰；岳神隆祀典，西天古佛共馨香”上至山门，为半圆形花岗石石墙，上有汉白玉“刺建上封寺”门额一方。山门内循中轴线依次为天王殿、大雄宝殿、说法堂，祖堂，方丈。两侧为僧寮，库房。香积厨。
上封寺海拔1000多公尺，置身其间，有如天上宫阙。寺侧有雷池。每年惊蛰，风雨骤至，雷声盘绕其中，蜕化落壳，羽化池之名，由此而来。
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