位于敦煌市区西南35公里处，因地处莫高窟之西而得名，两窟仅隔一道鸣沙山。洞窟开凿在党河北岸的崖壁上，自西向东排列。各洞窟距河底均在20米以上。
现存洞窟16个，具有很高的艺术价值。石窟的结构、彩塑、壁画艺术风格等与莫高窟体系相近。其中只有9个窟可以观瞻, 其它几个窟只能在崖下仰望，无法登临。可以登临的几个窟大都为北魏所开。窟中央有中心座，所塑佛像和壁画大部分与莫高窟北魏洞窟相同，但也有莫高窟早期不曾见到的艺术作品。北魏洞窟第五窟中心柱东面座下有佛门第子昙藏为其亡祖父母及父母造像写的发愿文一篇，尚有70多字可以辩认。这一北魏人的手书真迹，极为珍贵。
西千佛洞1961年被列为全国重点文物保护单位。 |
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