在古城宣化正中，有一座气势雄伟、造型别致、结构精巧的高大古楼，它就是被人们誉为“第二黄鹤楼”的宣化清远楼。清远楼，又名钟楼，始建于明成化十八年（1482年），全楼高25米，是一座重檐多角十字脊歇山顶的高大建筑。楼建在高8米的十字券洞上，南与昌平，北与广灵，东与安定，西与大新四门通衢。楼内有明嘉米，重约万斤，用四根通天柱架于楼体上层中央。镇城钟钟声悠扬洪亮，可远传40余里，故清远楼又俗称钟楼。清远楼建筑风格独特，为我国古代建筑的精品，现为全国重点文物保护单位。
与清远楼遥相呼应的宣化镇朔楼，建于明正统五年（1440年），为重檐九脊歇山顶的高大建筑，两层通高15米，十分雄伟壮观，为河北省重点文物保护单位。镇朔楼以明代宣府镇总兵例佩“镇朔将军印”而得名。是宣府军事冲要之地的标志。乾隆皇帝于乾隆十年巡幸口外木兰，自多伦诺尔回銮驻跸宣化府，并御笔亲书“神京屏翰”四个大字，由直隶总督那苏图刊悬于镇朔楼上，成为对宣化府重要地位最贴切的评价。楼内原有大鼓一面，故又俗称鼓楼。
清远楼、镇朔楼所在的宣化城，历史悠久，北魏拓跋嗣永兴五年（413年）始筑土城，明洪武二十七年（1394年）由谷王朱穗拓展城廓，明正统年间建筑砖墙。宣化古城周长20里，比明代重建的西安城垣还要大一些。
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